Prekliaty hotel Cecil: Temná história Los Angeles
Šarlota Formanová
Hotel Cecil patrí k najznámejším hotelom v USA. Nie však kvôli luxusnému vzhľadu, lacným cenám alebo dobrej lokalite. Za viac ako storočnú existenciu sa tu odohralo veľké množstvo samovrážd, vrážd a záhad, kvôli ktorým dostal prezývku “hotel smrti“.
Sedemsto izbový hotel bol postavený v Los Angeles v roku 1924 a pôvodne bol zameraný na bohatšiu klientelu, ako medzinárodných obchodníkov a turistov. Bohužiaľ o päť rokov neskôr zasiahla USA Veľká hospodárska kríza a hotel sa stal útočiskom hlavne pre bezdomovcov, prostitútky a drogovo závislých.
Prvá tragická udalosť sa odohrala v roku 1927, keď Percy O. Cook spáchal samovraždu strelou do hlavy. V liste na rozlúčku uviedol ako dôvod odlúčenie od svojej rodiny. O štyri roky neskôr bol v hoteli nájdený mŕtvy W.K. Norton. Vo vreckách jeho oblečenia boli nájdené kapsule s jedom, a tak bola jeho smrť uzavretá ako samovražda požitím jedovatej látky. Nasledujúci rok ukončil svoj život strelou do hlavy zamestnanec hotela Benjamin Dodich.
V roku 1934 našli zamestnanci hotela bývalého seržanta armádneho lekárskeho zboru Louisa D. Bordena s podrezaným hrdlom. Podľa krátkeho odkazu nájdeného pri bezvládnom tele, aj táto smrť bola samovražda.
Medzi rokmi 1937-1940 sú zaznamenané ďalšie štyri úmrtia, dve otravy jedom a dva výskoky z okna. V roku 1941 bol v neďalekej kaviarni zastrelený manažér kaviarne, ktorý žil v hoteli Cecil.
„25-ročná Grace E. Magro, zomrela včera skoro ráno v Georgia Street Receiving Hospital. Polícia nedokázala zistiť, či žena spadla alebo zámerne vyskočila z okna hotelovej izby. Jej telo bolo zamotané v drôtoch vytrhnutých z telefónnych stĺpov. Policajti uviedli, že 26-ročný M. W. Madison, námorník z U.S.S. Virginia, ktorý bol ženiným spoločníkom, v čase incidentu spal a nedokázal si čin vysvetliť,“ napísal v roku 1937 Los Angeles Times.
Jedna z najhorších hotelových tragédií sa odohrala v roku 1944. V septembri tohto roka bola v hoteli ubytovaná Dorothy Jean Purcell so svojím partnerom. Jednu noc sa Dorothy zobudila na neznesiteľnú bolesť brucha. Keď zistila čo sa vlastne deje, bolo už neskoro. Dorothy porodila dieťa. Do tej doby vôbec netušila, že je tehotná. Po pôrode novorodenca vyhodila von oknom. Nebohé telíčko pristálo na streche susednej budovy. Jej partner po celú dobu spal vo vedľajšej miestnosti. Po ohavnom čine bola žena odsúdená za vraždu, no neskôr bola zbavená obvinení z dôvodu nepríčetnosti.
15. januára 1947 bolo v Leimert parku nájdené rozrezané a zmrzačené telo 22-ročnej Elizabeth Short. Ohavný zločin otriasol celým Los Angeles. Pri vyšetrovaní sa zistilo, že mladá žena bola pred vraždou ubytovaná s neznámym mužom práve v hoteli Cecil, čo hotelu na renomé nepridalo. Viac o tomto prípade si môžete prečítať v mojom článku Čierna Dahlia.
V nasledujúcich rokoch je v hoteli zaznamenaných minimálne ďalších päť prípadov samovrážd. „Žena sa včera popoludní vrhla z okna hotela v centre mesta na siedmom poschodí a jej telo pristálo na markíze hotela nad hlavami chodcov na rušnej Main Street. Polícia ženu identifikovala podľa kariet v kabelke ako 55-ročnú Helen C. Gurnee, zamestnankyňu papierenskej firmy v San Diegu. Predstavitelia hotela Cecil povedali, že sa zaregistrovala ako Margaret Brown z Denveru a ubytovala sa v izbe 704. Stovky divákov sa zhromaždili, keď hasiči a záchranári dávali dolu telo. Krátko na to bola do vstupnej haly privolaná polícia, aby pomohli mužovi, ktorý bol hysterický, potom čo bol svedkom smrti ženy.“
Pri jednej zo samovrážd skokom z deviateho poschodia, žena menom Pauline Otton, dopadla na nič netušiaceho dôchodcu Georga Gianinniho. Obaja boli ma mieste mŕtvi.
4. júna 1964 sa v hoteli Cecil odohrala ďalšia hrôzostrašná tragédia. Miesta známa “kŕmička holubov“ 65-ročná Goldie Osgood bola zavraždená v hotelovej izbe, ktorú dlhodobo obývala ako nájomníčka. Žena bola dobodaná, uškrtená a znásilnená. Vedľa tela bola pohodená jej obľúbená baseballová čiapka a rozsypané vtáčie zrno. Z jej vraždy bol obvinený 29-ročný Jacques B. Ehlinger, ktorý bol zatknutý potom, čo sa po meste potuloval celý od krvi. Muž bol neskôr prepustený a zbavený obvinenia, kvôli nedostatku dôkazov. Vražda nebola nikdy vyriešená.
V osemdesiatych rokoch našiel v hoteli útočisko jeden z najznámejších sériových vrahov v histórii, Richard Ramirez. Vrah známy ako Nočný stalker vyčíňal v LA medzi rokmi 1984-1985. Obvinený bol zo 14-tich vrážd a 5-tich pokusov o vraždu. Odsúdili ho na trest smrti, no ten však nebol nikdy vykonaný. Zomrel v roku 2013.
Ďalší nechvalne známy hosť obýval hotel v roku 1991. Rakúsky sériový vrah Jack Unterweger mal práve v hoteli Cecil znásilniť a uškrtiť tri prostitútky – Shannon Exley, Irene Rodriguez a Peggy Booth. To však nie sú ani zďaleka všetky jeho obete. Podľa viacerých zdrojov môže počet jeho obetí dosahovať až pätnásť. Vraždil v USA, Rakúsku a Československu. V júni 1994 bol odsúdený na doživotie, deň po odsúdení sa obesil.
Medzičasom boli v hoteli nahlásené viaceré samovraždy.
V roku 2007 hotel zmenil majitela a neskôr bola časť hotela premenovaná na Stay on Main.
Najznámejšie úmrtie v hoteli sa udialo v roku 2013, keď iba 21-ročná Elisa Lam bola nájdená utopená v nádrži s vodou na streche hotela. Počas vyšetrovania bolo zistené, že telo bolo v nádrži skoro tri týždne. Telo bolo objavené potom, čo sa hostia sťažovali na divnú chuť a farbu vody. Nie je jasné, ako sa Elisa do nádrže dostala, pretože alarmom opatrený vstup na strechu mali iba zamestnanci. Nádrž, v ktorej sa Elisa našla bola vysoká asi 2,5 metra a dostať sa do nej dalo iba cez ťažký kovový poklop po rebríku.
Najznepokojivejší na tomto prípade je videozáznam, kde je Elisa vo výťahu vystrašená k smrti a vypadá ako by sa pred niekým snažila utiecť.
Aj keď smrť Elisy Lam vyvoláva množstvo otázok, prípad bol uzavretý ako samovražda. O záhade je natočený dvojdielny dokument Crime Scene: The Vanishing at the Cecil Hotel.
Posledný záznam o úmrtí v hoteli Cecil je z roku 2015, keď bol pod oknami hotela nájdený neznámy 28-ročný muž. Podľa losangeleského koronera bola smrť spôsobená pádom z okna.
V roku 2017 hotel zatvorili z dôvodu rozsiahlej rekonštrukcie. O štyri roky neskôr zverejnila organizácia Skid Row Housing Trust plány na prerobenie hotela na podporné bývanie pre ľudí bez domova alebo v zlej finančnej situácii.
V momentálnej dobe je hotel zatvorený a nie je jasné či ešte niekedy otvorí svoje brány.
Čo si myslíte vy o hrôzach, ktoré sa v tomto hoteli stali? Je to všetko iba zhoda náhodných okolností alebo sa za zatvorenými dverami skrýva niečo viac?